2021年，国际益生元和益生元科学协会(ISAPP)提出了后生元的定义，指出后生元是“无生命微生物和/或其成分的制备，对宿主的健康有益”。这个定义由不同背景和观点的科学家组成的共识小组争论了一年多。近年来，这个术语的使用有所增长，但直到2021年，还没有发表共识的定义，事实上，这个术语的许多不同概念正在使用。这一精确的、经过深思熟虑的定义为后生元制剂交流的清晰和准确提供了基础，有利于科学家、行业和监管机构。本文讨论了共识术语“后生元”，包括该定义背后的基本原理，并探讨了它们的技术发展和未来在食品中的应用。